西塘镇地处杭嘉湖平原，位于江、浙、沪交界，有吴根越角之称。自清乾隆三十八年(1773)设县函署，民国24年(1935)为镇，一直是嘉善县经济重镇。距县城9公里，南连320国道和沪杭高速公路，北接318国道，在建的善江一级公路越境而过。优越的地理位置，悠久的历史文化，使西塘一直居于嘉善北部经济、文化的中心，是省际边界的一个重镇。
   

    【镇名来历〓建置沿革】西塘，古名斜塘。元陶宗仪《辍耕录》云：“秀之斜塘，有故宋大姓居焉，家富饶，田连阡陌”。明代建市镇，界永安、迁善两乡，初名斜塘，后称西塘。又因镇域平畴数里，无太高太洼，故别名“平川”。相传春秋时期，伍子胥屯兵本县，开凿伍子塘以兴水利，引胥山之水抵境内，故亦称胥塘。1981年3月，撤销社、镇革命委员会，恢复西塘公社管理委员会、西塘镇人民政府。1984年1月，政社分设，西塘公社管理委员会改为西塘乡人民政府。1985年6月，撤销西塘乡，并入西塘镇。
   

    【改革开放以来大事记】1982年3月，采取民办公助办法，重修祥符荡坝，以水泥浆砌石块，混凝土铺面。1983年，建成具有水乡庭院风格的西塘电影院，文化部原副部长司徒慧敏题写院名匾额。1984年7月，杭州大学乡镇建设专修科18名师生来镇考察，次年7月编写出《西塘镇1986～2000年总体规划》，这是西塘镇第一部城镇规划书；10月，玻璃钢总厂试制DG200毫米大口径玻璃钢球阀成功，并通过部级鉴定，填补了国内空白。1986年9月，西塘镇经上级批准为上海经济开发区对外开放卫星城镇。1987年，西汾公路全线竣工，途径下甸庙、陶庄至汾玉，全长13.1公里。1991年7月，江泽民总书记和国家防汛总指挥田纪云等中央领导到镇沈道村视察灾情。1992年，建成镇东、镇西、沈道、镇南四大圩区。1994年12月，《西塘镇志》由新华出版社出版。1996年8月，镇水产村村民委员会撤销行政建制，成立西塘镇水产养殖场。1997年，镇人民政府大楼搬迁，落址南苑路。
  

    【古镇西塘旅游节】古镇旅游节是嘉善县的旅游盛会，参与面广，内容丰富，集旅游、文化、经贸、商市、庙会为一体，以达到文化搭台、旅游唱戏、经济受益的目的。到目前为止，西塘镇已成功举办了'98西塘古镇风情游和'99古镇西塘文化旅游节。
       【西塘镇文化广场】位于南苑路西首，投资360万元，占地42亩，主体建筑面积1300平方米。集科技培训、图书阅览、艺术展览、广场演出、市民活动、景点游览于一体。为'99古镇西塘文化旅游节开幕式地点。
  

    【城镇建设】投入110万元，拓宽延伸了邮电路，新建南苑路等镇区4条主要道路；投入12万元，清理里仁港市河；投入51万元，建造望仙桥、戊寅桥、来凤桥、胥塘桥等一批具有水乡特色的桥梁；投入10万元建造停车场；投入360万元，新建了占地42亩的西塘镇文化广场。南棚下步行街、朝南埭沿岸长廊的开发建设，加速了西塘镇建设步伐，促进了旅游业的发展。同时，加大了绿化、环卫的投入。
  

    【农业】投入50万元，在洋秀泾筑成长2公里的省级高标准圩堤；投入19万元，在塘西村建成20寸排涝水闸一座；投入5万元，在登寿公所迁移坟墓，进行土地平整，建成占地46亩的黄花梨基地；建成6座桥梁和1座水闸改建桥。在邗上村投资35.93万元，建立420亩的农业示范园区。园区建设以改造中低产田为重，建立水稻良种基地，进行田内工程建设，机泵改造，农机具配套，基本实现了农业设施标准化、生产设施机械化、农业技术科学化、生产服务社会化的目标，以示范区为龙头，引导和带动了全镇农业的发展。
  

    【工业】依据“重改、广引、建特色”的工作方针，紧紧抓住'98古镇风情游活动，先后推出了《西塘镇工业招商指南》、《西塘镇投资指南》等政策，引进了2家三资企业，吸引外资160万元。完成16家企业的转制工作，改制面达到89%，其中有5家企业采用了资产出让的方式，10家企业采用了固定资产(厂房)租赁经济的方式，另外一家因资不抵债，依法进行破产还债。同时，及时调整镇工业园区的组织机构，将镇工业公司向镇工办顺利过渡，结构调整趋向合理，形成了西塘良好的经济环境。
   

    【旅游】1998年是西塘旅游的成长年。以西塘旅游公司为主的旅游部门在抓好文化建设的基础上大力发展旅游业，以文化搭台、旅游唱戏，围绕景点建设、文化活动、商市购物、促销接待四个方面为重点开展古镇旅游工作，并取得了一定的成效。特别是'98西塘古镇风情游的顺利举办，使西塘旅游开始步入走向市场的正常轨道。1998年，西塘全年接待游客达20万人次，旅游公司总收入超60万元人民币。
   

    【古镇文化氛围浓郁】西塘秀丽的风光，富饶的土地，蕴育出小镇浓郁的文化氛围，历代名人辈出，在明代到清末的427年间，西塘有进士19名，举人27名。民国时期，吴江诗人柳亚子创办的爱国诗社——南社，就有西塘籍社员18名，西塘的西园及乐国酒家都留下了诗人们吟咏的美好诗篇。在南社的影响下，西塘历史上还成立了胥社、平川书画社、锦云墨社等民间社团，诗、书、画并举，形成小镇浓郁的文化艺术气息。西塘居民自古喜好花卉盆景，杜鹃花尤其受西塘养花人的青睐，西塘现有杜鹃花品种150多种，争奇斗艳，为水乡古镇增添了无穷的魅力。西塘传统的庙会还有丰富的民俗民间文艺表演，戏曲、评弹是小镇居民喜闻乐见的文艺形式，乡村农民则有唱田歌的风俗。
   

    【一方名产——八珍糕】钟介福药店的创始人钟稻荪，早年受业于姑苏名医马培兰，精于外科兼擅内科。清光绪十二年(1885)返里后，即在家乡开业，驰誉杭嘉湖一带。为了创制一种夏令防病食品，钟稻荪凭借自己的医学知识，参考明代陈实宗《外科正宗》内的处方，应用优质糯米和八味中药(山楂、茯苓、芡实、米仁、麦芽、扁豆、莲肉、山药)研制而成八珍糕。八珍糕色呈灰褐、清香开胃，甜性适度、松脆可口，男女老幼都喜用，干则拣片而食，湿则调糊而饮，其有祛暑、消食、开胃健脾等药理作用。
  

    【一方名村——翠南村】翠南村位于西塘镇南首，红旗塘畔。现有耕地1608亩，人口1040人，村办企业12家，个体联户企业16家。1998年底，全村工农业产值4059.5万元，其中工业产值2298万元，村可支配资金41.15万元，人均收入5272元。1988年起，连续11年被评为县级先进党支部，1989年被县委、县人民政府命名为县级文明单位，1996年跨入了县三级经济强村行列，1997年荣获省级卫生村称号，同年被县文明委命名为县级文明村示范点。
   

    【一方胜迹——西园】西园在西塘镇西街和计家弄里，建于明代万历年间，是一个姓朱的大户人家的私家花园，后出让给孙氏，内辟茶室。因为东面的假山上有一株几丈高的白皮松，风一起，就发出哗哗松涛声，所以茶室就叫“听涛轩”。当时来游园喝茶的大多是文人墨客。民国9年(1920)春，柳亚子来西塘，与陈巢南、余十眉、蔡韶声等诗友在园内吟诗合影，他们雅兴大发，仿照北宋著名书法家米芾、诗人黄庭坚的“西园雅集图”，将他们的合影题名为“西园雅集第二图”。西园园内树木、花草、假山、亭池，错落有致，具有江南私家花园的内秀之气。
    

    【消逝的习俗——春节逛圣堂】旧时的圣堂，香火鼎盛，每逢春节，格外热闹，是人们烧香、游乐的场所。从年初一至年初四，街上店铺都关门休息。初四吃过晚饭之后，各店铺开门，俗称“接路头”，店堂中央挂起“路头轴”或纸马神像，红烛高烧，香烟缭绕。黄昏时分，塘东街上红男绿女，人如潮涌，都来看热闹。其时敲锣打鼓而来的舞狮子、跳加官、打莲湘、麒麟送子、财神送元宝等等，都到每家店铺前表演一番，店家赏以铜元一至数枚，整条塘东街如同白昼，人群摩肩接踵，热闹非凡。而圣堂里则是另一番热闹景象，抬出“路头”菩萨，供在大殿上，灯烛辉煌，炉烟袅袅，镇上各店铺也正在“接路头”，他们派人拿了一大串“元宝”到“路头菩萨那里调换一串，这叫做换“元宝”，以示换取财源之后，生意必更兴隆。店家换回去的“元宝”并不焚化，而是悬挂在店堂里。这一风俗相沿甚久。而今，圣堂则成为古镇旅游的一大景点。
   

    【1998年镇集体荣誉录】获省人民政府授予的村镇建设现代化示范镇称号；获省综改委授予的省小城镇综合改革试点镇称号；被省文化厅评为省级文化市场示范乡镇；被省东海明珠工程领导小组评为省级“东海文化明珠”；被嘉兴市委、市人民政府评为文明镇；被嘉兴市文物管理委员会评为文物保护工作先进集体；被嘉兴市委、市人民政府、市军分区评为全民国防教育先进单位；被嘉善县委、县人民政府授予“大禹杯”铜杯和文明单位称号；被嘉善县防火安全委员会授予消防工作先进集体称号。

    西塘，这个“吴根越角”之地，它的名字来历据说与伍子胥有关。江南水乡由于多水，也就决定了在江南发生的古代战争大都会利用水的特点，军队“习于水斗，善于用舟”。《西塘镇志》记载，伍子胥“引胥山以北之水凿塘，经双葑巷、平塘山、会西塘，入祥符荡，全长27里”。西塘的最初名字胥塘就这样在传奇中出现，在时代风雨中变迁。在这个属于“良渚文化”范畴的小镇里，水声桨影沿续着它的文化。当我看着至今还在流传并不断光大的蓝印花布，我想象着在远古时代，西塘的先民们是如何在低矮的小屋里摇着石纺机，开始创造着文明的生活。

     《汉书·地理志》载，“吴粤之君皆尚勇，故其民至今好用剑。”西塘地处吴越之间，腥风血雨不时出现在百姓的生活中，百姓生命的风雨飘摇也就可想而知。两晋南北朝出现的隐逸之风，山水秀美的江南成了文人们避世的好处所，许多来自中原的文人南迁，为颇得灵气的西塘在文化上的繁荣追加了客观的因素。唐朝时西塘的马鸣庵在镇南的文水漾的小洲上建成了，佛教文化与盛于江南的道教在西塘也找到了一个契合点。尤其是，南宋小朝廷迁到杭州，与杭州接近的西塘由此带来了发展的机遇。明清时期，西塘出现了“民居稠密，不减市廛，水乡贸易者萃焉”（《嘉善县志》）的繁荣景象。漫步于西塘老街，从一间间至今尚存的明清店铺中，我们仍然能看出当年西塘商贸的盛景。

    江南梦，梦江南。沿着狭窄的街市，一路前行，仿佛穿越了时空的隧道，走进了儿时的江南。淡淡的晨雾下，炊烟袅袅升起，劳作的人们开始了一天的生活。荷锄的人们开始三三二二地走进田畴，田间，有了农人的出现开始生动起来。水边，一叶扁舟“吱呀，吱呀”地响起，划破小河的宁静。鸬鹚一会儿站在竹排上，一会儿钻进水底，衔来的鱼成了渔民鱼篓里的成果。西塘的今日，让人以为回到了孩提时代。

     “小桥、流水、人家”，诗意的西塘，依然保存着江南水乡最纯净的一面。一座座桥，横贯在碧波上，连接着两岸的人家。方志载，西塘清代时有20多座桥。至今，卧龙桥、五福桥依然错落有致地挺立在清清的河面上，成为西塘的一个个景点。始建于明崇祯十年（1637年）的送子来凤桥更是充满了神秘的色彩。据说，一位年轻的渔夫搭救一忠良遭害，忠良感念渔夫的恩情，专门在此造一座桥，在石桥落成之日，一只五彩鸟翩翩飞来，渔夫的妻子当日得了个遗腹子，“送子来凤”的桥名由此而生，并演绎成流传当地的顺口溜：“新婚夫妻桥上走一走，隔年必定生龙又生凤；老年人桥上走一走，膝下儿女排成群；小孩子桥上走一走，将来成龙又成凤”。朴素的西塘，因了这一个个传说而变得不同凡响。

    “廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来”，走在1300多米长的廊棚下，让人遥想起美妙的传说，并由此领略了西塘自古以来的民风。廊棚对面的小屋后，一个个河埠头在长廊的对面排开，既便捷了小船靠岸，也是住户洗菜、漂洗的好地方。隔岸观望，不时看到悠闲的老人在茶馆里品茗的身影，也能看到几个一堆的老妇人闲坐着拉起家常，好一幅人间欢乐图。坐在廊棚下居民的小竹椅上，看着一户户人家，有的在卖自产自销的特产，随意地摆放在家门口，任由游人挑选，没有强力的推销色彩，在这里感受不到浓厚的现代商业味道。走过一户正在内装修的人家，这一户是刚把房子卖给上海人居住的。在西塘，不少外地人在此购房，主要是想在这里安逸地居住。一路行来，廊棚悠长，石桥横卧，河水泛着盈盈波光，一路行来，伴着流水，一座座老宅倒映在水中，像是走进一幅水墨画中。

     行走在西塘，依依的扬柳、曲折的街巷、水乡的茶馆、明清的木雕、江南的瓦当……历史与现实，重叠在脑海，文化的积淀，配上熟悉而优美的景致，人文与自然的珠连壁合，让人再一次在现实的品尝中与历史对话，这一刻，关于水乡、关于江南、关于文化都直入人的灵魂，仿佛走进了一个个充满传奇、织满故事的历史烟云中。
  

 
 
  撰稿：陆勇伟 （西塘旅游局长）     
  整理：诚 言 （西塘旅游网技术总监）